Als Risikofaktoren gelten depressive Vorerkrankung, mangelnde partnerschaftliche wie soziale Unterstützung und belastende Lebensereignisse.

Hauptsymptome sind gedrückte, depressive Stimmung, Interessenverlust, Freudlosigkeit, Antriebsmangel und erhöhte Ermüdbarkeit. Einige Symptome können natürlich auch andere Ursachen wie eine Anämie, Schlafentzug, eine Schilddrüsenfunktionsstörung oder eine Trauerreaktion haben. Nach der Geburt können weitere Symptome auftreten, zum Beispiel Stillprobleme, Zwangsgedanken, -impulse, das Kind betreffend, ambivalente Gefühle, Gefühlslosigkeit gegenüber dem Kind, Versagensängste oder Insuffizienzgefühle als Mutter.

Abzugrenzen ist die postpartale (nach der Geburt) Depression gegenüber dem innerhalb von zehn Tagen nach der Geburt bei 50-80 % der jungen Mütter anzutreffenden Baby Blues und der mit 0,1-0,2 % selten auftretenden postpartalen Psychose. Diese ist gekennzeichnet durch Wahnvorstellungen, Gedankenlautwerden/-entzug, Stimmenhören und andere Halluzinationen, die meist innerhalb der ersten beiden Wochen nach Entbindung auftreten. Bei Frauen mit einer bipolaren Vorerkrankung ist die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten einer postpartalen Psychose auf 25-50 % erhöht. Generell gilt: Frauen mit psychiatrischer Vorerkrankung sollten bereits in der Schwangerschaft engmaschigen Kontakt zu ihrem behandelnden Arzt suchen.

Eine Depression kann psychotherapeutisch wie psychopharmakologisch effektiv behandelt werden. In der Schwangerschaft und Stillzeit gibt es einige Besonderheiten bei einer antidepressiven Psychopharmakotherapie zu beachten:

Schwangerschaft:

• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI): Sertralin bei Neueinstellung im Hinblick auf Stillwunsch empfohlen, sonst auch Citalopram (maximale Tagesdosis 40 mg); Paroxetin vermeiden, bei bestehender Einnahme fetale Echokardiographie empfohlen
• Trizyklische Antidepressiva (TCA): Amitriptylin, Nortriptylin und Imipramin mit geringstem bekannten Risiko (allerdings Überdosierungsrisiko und schlechtere Handhabbarkeit der TCA im Vergleich zu den SSRI)
• Lithium: Einnahme in der Schwangerschaft nicht zu empfehlen
• Generell: Absetzen oder Medikationswechsel bei gut eingestellter Patientin möglichst vermeiden (Ausnahme: Valproat)

Stillzeit:

• Stillen grundsätzlich mit antidepressiver Medikation vereinbar
• Meist nur geringe bis nicht messbare Plasmakonzentrationen bei den Säuglingen (Ausname: Fluoxetin, Citalopram, Venlafaxin und Escitalopram)
• Nebenwirkungen bei Säuglingen vor allem unter Fluoxetin und Venlafaxin bekannt
• Vorsicht bei Frühgeborenen, geringem Körpergewicht oder Erkrankung des Kindes (verminderte metabolische Fähigkeit)
• Spiegelkontrollen bei Säuglingen in der Regel nicht nötig
• Keine Empfehlung eines zeitlichen Abstandes zwischen Einnahme und Stillen
• Lithium: Stillen im Einzelfall möglich (Vorsicht bei drohender Dehydration des Säuglings)
• Generell: Zurückhaltung bei Substanzen mit geringer Datengrundlage wie Fluvoxamin, Venlafaxin, Duloxetin, Bupropion, Mirtazapin und Reboxetin

Leider sind schnelle psychotherapeutische Hilfen nur selten schnell verfügbar. Erste Unterstützung bieten vielerorts auch die Schwangerenberatungsstellen.

Ein Routine-Screening ist beim jeweils ersten Kontakt in der Schwangerschaft und im Wochenbett vier bis sechs Wochen nach der Entbindung möglich durch die Anwendung zweier Fragen:


Wenn beide Fragen mit "Ja" beantwortet werden, ist eine weiterführende Abklärung sinnvoll. beispielsweise kann ein Selbst-Screeningfragebogen ausgehändigt werden.